Preface Peut-on prolonger la vie humaine? Telle est la question qui, secretement ou non, se pose tot ou tard devant l'esprit investigateur du savant, qu'il s'agisse d'un alchimiste ou d'un professeur du College de France. Les ecoles spiritualistes, qui consideraient la vie comme quelque chose d'immateriel, de complet et d'existant par soi-meme, fournissaient aux audacieux de solides arguments de recherche. Mais la froide argumentation positiviste de l'Ecole de Medecine de Paris vint detruire ces beaux reves au nom de l'experimentation pure, et la vie ne fut plus que le resultat plus ou moins parfait d'actes chimiques accomplis d'apres des lois determinees dans l'intimite des tissus. Cette lutte entre les deux tendances opposees est bien curieuse a suivre. - Bichat sentant la puissance efficiente de la vie vient la definir: ce qui resiste a la mort; mauvaise definition pour le philosophe; excellente pour le medecin qui, tot ou tard, constate la force curative de cette puissance mysterieuse. - Claude Bernard jure de savoir a quoi s'en tenir et, renversant la definition spiritualiste de Bichat, il fait de l'etude de la vie la preoccupation constante de ses recherches. De superbes resultats sur les fonctions particulieres de divers organes sont acquis chemin faisant, mais le but a atteindre semble reculer sans cesse et le celebre adversaire de Bichat se declare vaincu dans un de ses derniers ouvrages 1]: (je cite de memoire) La vie, c'est ce qui fait qu'un uf de poule et un uf de rossignol, constitues chimiquement de meme, produisent l'un une poule, l'autre un rossignol. Sans vouloir nous attarder plus que de mesure sur cette question qui touche trop aux Causes Premieres, constatons l'existence en l'homme d'une force qui renouvelle sans cesse les elements uses et conserve la forme du corps. Jules Lermina, ne le 27 mars 1839 a Paris et mort le 23 juin 1915 a Paris, est un romancier et journaliste francais. Biographie Apres avoir exerce divers metiers et tente sans succes de se lancer dans les affaires, il entame une carriere journalistique en 1859 et s'engage du cote des socialistes, ce qui lui vaut plusieurs sejours en prison et le soutien de Victor Hugo. Ses premiers romans paraissent sous le pseudonyme de William Cobb. Il laisse une uvre abondante, qui comprend des romans d'aventures, dont notamment des suites aux Mysteres de Paris d'Eugene Sue et au Comte de Monte-Cristo d'Alexandre Dumas, ainsi que des romans policiers, des contes inspires par son interet pour les sciences occultes, un dictionnaire biographique et un dictionnaire d'argot. Il est egalement l'auteur de L'ABC du libertaire edite par la colonie libertaire L'Essai d'Aiglemont et publie dans le journal Le Libertaire. Il est, de ce fait, parfois presente comme un ecrivain anarchiste."