Ordinairement, lorsqu'on evoque un epicurien, au mieux, on veut designer un jouisseur de la vie, qui sait profiter du jour qui passe, au pire, le petit maitre d'ecole d'une secte d'adulateurs subjugues, dont le ventre tient lieu de siege a une philosophie athee, grossiere, primaire. Historiquement, l'ecole d'Epicure durera plus de cinq siecles, avant de disparaitre, aneantie par les destructions des Chretiens. C'est aussi celle qui aura donne lieu, des le commencement et pour longtemps, aux lectures, les plus tranchees. Elle sera retrouvee par les erudits de la Renaissance dans le poeme de Lucrece et dans l' uvre de Diogene Laerce. L'epicurisme aura ete calomnie, et adule, tout de suite, mais surtout etudie tout le temps par les Stoiciens contemporains ou posterieurs, les poetes imperiaux, les philosophes et les erudits de la Renaissance, les libertins, le materialisme du 18e siecle. Aujourd'hui encore, l'epicurisme a ete une source feconde pour Louis Althusser, Marcel Conche, Jacques Derrida. L'auteur se propose de replacer Epicure dans son temps, puis, d'exposer l'un des points celebres de la doctrine: la deviation des atomes, le fameux clinamen, puis un aspect plus meconnu de son epistemologie, les criteres de verite . Enfin, il nous invite a retracer une partie de sa destinee et de sa filiation dans l'histoire du materialisme, et de ses oppositions."