Este trabajo es el resultado de una investigación que analizó la comprensión de las comunidades tradicionales de pescadores artesanales del sur de Rio Grande do Sul - Brasil sobre aspectos del desajuste entre las reglas legales de pesca y las normas morales de esos actores sociales, y las reflexiones sobre la conservación ambiental y el ejercicio de la ciudadanía ambiental. El estudio involucró el análisis de la importancia de la Educación Ambiental en el empoderamiento de los pescadores para revertir la actual crisis socioambiental vivida en la pesca artesanal de la región, así como la reflexión sobre la ineficacia de las normas legales aplicables en el estuario de la Laguna de los Patos. El trabajo utilizó la metodología de grupos focales, basada en las representaciones colectivas de los pescadores, en una perspectiva de Émile Durkheim. El trabajo presenta, finalmente, el papel relevante de la Educación Ambiental como educación política para el empoderamiento de los pescadores artesanales en la búsqueda de su participación activa en los procesos de gestión de los recursos pesqueros, verdadera gobernanza participativa dirigida a la conservación ambiental y a la construcción del bien colectivo.