Une si longue lettre de Mariama Ba decrit la condition de la femme africaine face a l'infidelite de l'homme. Aussi paradoxal que cela puisse paraitre, ce sont les femmes agees qui encouragent la polygamie qui est, comme on le sait, une pratique la plus caracteristique de la phallocratie. L'heroine Ramatoulaye et son double, Aissatou, entreprennent une quete de la liberation de la femme, mais selon deux voies divergentes. Alors qu'Aissatou rejette completement la tradition et la polygamie, Ramatoulaye essaie d'allier tradition et modernisme. Le modele actantiel developpe par Marc Angenot, applique au roman, montre que la femme qui proteste, vit en paria.Ce livre met en lumiere la dichotomie tradition/modernisme qui place les discours de l'emancipation de la femme africaine a la croisee des chemins. Le 'feminisme africain' de Ramatoulaye rejette les mauvaises valeurs africaines et occidentales, tout en embrassant les bonnes valeurs traditionnelles et modernes. Tout discours d'emancipation de la femme africaine devrait promouvoir sa place dans la gestion de la cite, la stabilite du couple, la famille, la morale, la dignite et la communaute, terreaux de son epanouissement."