En 1862, les environs du camp de Chalons n'etaient pas encore amenages de facon a offrir un abri confortable aux femmes d'officiers que le devouement conjugal, pour beaucoup d'entre elles, et la curiosite pour beaucoup d'autres, amenaient dans ces parages crayeux. La speculation n'avait pas songe a leur preparer des logements, et moins encore a leur creer les villas qu'elle a improvisees depuis lors. Il fallait chercher un asile a peu pres decent dans les fermes des paysans ou dans les rares maisons de campagne disseminees au milieu de la plaine champenoise. Il fallait s'y etablir tant bien que mal, sans aises, sans luxe, souvent meme sans le necessaire. Il fallait surtout faire abnegation absolue de soi-meme pour accepter philosophiquement ces installations sommaires et ce denuement relatif."