I OU PIERRE DAVENNE APPREND UN TERRIBLE ACCIDENT C'etait par une chaude soiree d'ete; a l'accablante ardeur de la journee succedait une nuit lourde et pleine d'orage; de longues nuees noires s'etendaient sur le ciel gris, eteignant les dernieres lueurs rouges du soleil couchant. En meme temps que la nuit, le silence envahissait le vieux quartier du Marais. Neuf heures et demie venaient de sonner; la rue Payenne etait deserte. Les rares boutiques etaient fermees, les hauts contrevents des vieux hotels etaient clos. De la rue du Parc-Royal a la rue des Francs-Bourgeois une seule maison avait encore ses fenetres eclairees. Petite maison d'apparence discrete, construite au milieu d'un jardin touffu, - arrache dans une vente au parc du grand hotel voisin, - dans l'ombre des arbres seculaires, elle paraissait le nid frais et fleuri d'un menage heureux. C'etait une de ces constructions modernes qui, cherchant a corriger un style, n'a plus meme l'originalite du sien. Elevee sur un sous-sol qui servait aux cuisines, on arrivait au rez-de-chaussee par un perron sur la grille duquel se tordaient les plantes grimpantes de saison. Le rez-de-chaussee se composait d'un vaste salon, d'un fumoir et d'une salle a manger. C'est de cette derniere piece que jaillissait la lumiere, qui, tamisee par le feuillage des arbres, etalait ses arabesques lumineuses sur le pave noir de la rue."