Ecrit en 1879, ce livre, egalement connu sous sa forme remaniee, Les femmes et le socialisme, est un des premiers grands textes de l'histoire sur l'oppression des femmes. Reedite des dizaines de fois et traduit en plusieurs langues, il fit connaitre la cause des femmes dans les milieux ouvriers et socialistes et fut un livre de reference pour des milliers de feministes au moins jusqu'a la seconde guerre mondiale. Dans le milieu socialiste, alors tres largement masculin, la cause des femmes n'a pas sa place: en 1866 encore, on voit, au congres de l'Association Internationale des Travailleurs, une majorite de membres se prononcer contre le droit des femmes au travail. Le projet d'Auguste Bebel se veut global: le titre du livre en annonce le plan, il s'agit de decrire l'evolution du statut de la femme des premiers jours de l'humanite jusqu'a ceux qui suivront la revolution socialiste."