Una noche de verano, una familia vuelve de pasar el dia junto al rio Tajo: un anciano hidalgo, su esposa, su hija mayor, de unos dieciseis anos, su hijo pequeno y la criada. Rodolfo, un joven de unos veintidos anos de aquella ciudad, va a caballo junto con otros cuatro amigos suyos en direccion contraria a la familia. Todos los jovenes son de buena familia y perversas intenciones. Rodolfo, fascinado por la hermosura de la hija mayor, de nombre Leocadia, decide acostarse con ella. Tras proponerle la idea a sus amigos, todos dan media vuelta para raptarla, por dar gusto a Rodolfo. Los jovenes se cubren los rostros y desenvainan las espadas. A pesar de los esfuerzos de la familia por defenderse, sus llantos y las llamadas de socorro, Rodolfo logra raptar a Leocadia, que se desmaya por el camino. El joven se la lleva a su propia casa, donde la viola aprovechando su inconsciencia. Tras consumar la violacion, Rodolfo decide abandonar a Leocadia en la calle, pero ella despierta y, tras recriminarle su maldad, le pide que le haga el favor de matarla, pues prefiere la muerte antes que vivir deshonrada. Al no hacerlo, Leocadia le hace prometer a Rodolfo (cuyo rostro no llega a ver en ningun momento) que jamas hablara con nadie de lo sucedido y que la dejara en la calle, sin seguirla ni preguntarle por su nombre ni el de su familia. Rodolfo va a buscar a sus companeros para pedirles consejo, lo que ella aprovecha para observar detenidamente la habitacion y las vistas de la ventana con el proposito de saber bien donde esta y robar un pequeno crucifijo de plata para tener una prueba de que ha estado alli. Al cabo de un rato, Rodolfo vuelve, la monta en su caballo con los ojos vendados y por fin la deja libre. Leocadia se reencuentra con su familia, que la recibe con gran alegria; tras contarles todo lo sucedido, les propone entregar el crucifijo en la iglesia y que se haga publica su ofensa para poder encontrar al culpable. Sin embargo, su padre la disuade de la idea, porque hay menos probabilidades de que aparezca el culpable que de que la malicia del pueblo haga escarnio publico de la deshonra de Leocadia. Lo unico que puede hacer es rezar y resignarse. Mientras tanto, Rodolfo se marcha de viaje a Italia tras practicamente haber olvidado lo sucedido. Leocadia pasa el tiempo recluida en su casa sin tener contacto con nadie por temor a que se den cuenta de su desgracia, pero no tarda en descubrir que ha quedado embarazada de esa fatidica noche. Finalmente, da a luz en secreto a un hijo, al que llama Luis en honor a su propio padre."