La Galatea se suele clasificar como novela pastoril. Tal descripcion es muy limitada. En efecto sus personajes son pastores, pero es un vehiculo para un estudio psicologico del amor, y es este el proposito de Cervantes al escribirla. La novela empezo probablemente a redactarse cuando Cervantes volvio de su cautiverio en Argel (diciembre de 1580). Tuvo poco exito en las librerias, sobre todo, si se compara con el enorme de la Diana de Montemayor y el grandisimo de la Diana enamorada de Gil Polo. Cervantes tuvo durante toda su vida un altisimo concepto de su novela y la intencion de publicar la segunda parte, pero murio sin haberlo hecho. La novela se ambienta en algun lugar -entre ideal y real- a orillas del Tajo. Hay una trama principal y varias secundarias. En la principal, Elicio y Erastro son dos pastores enamorados de Galatea, una hermosisima pastora que reune todas las demas virtudes de las heroinas cervantinas: discrecion, inteligencia, buen juicio, honestidad y bondad. Pero Galatea adora su independencia espiritual y no quiere verse sujeta por el yugo amoroso, asi que hara sufrir de desdenes a los dos pastores."