En creant le Credit lyonnais en 1863, Henri Germain lance le mouvement des grandes banques de depots. De petite banque regionale, sorte de start up bancaire, l'etablissement grandit rapidement pour atteindre les dimensions d'une firme multinationale des 1914. De 41 personnes en 1863, les effectifs depassent les 22 000 en 1939. Des lors, plusieurs questions se posent: comment le recrutement evolue-t-il du milieu du Second Empire a la veille de la Seconde Guerre mondiale ? Quelles sont les structures mises en place pour administrer une telle masse salariale ? Dans quelle mesure l'ethique des affaires guide-t-elle les choix des politiques de personnel ? Comment l'identite des employes de banque evolue-t-elle ? Quelles sont les reponses apportees aux defis que sont l'inflation des annees 1920 et la greve de 1925 ? Quelles sont les limites de la rationalisation ?
Si l'histoire des banques constitue un secteur particulierement dynamique de l'histoire des entreprises, elle ne s'etait jusqu'ici jamais interrogee sur la gestion du personnel. C'est desormais chose faite avec cet ouvrage de Cecile Omnes qui fait entrer les employes du Credit lyonnais dans le vaste champ de l'histoire sociale."