Per coloro che hanno una posizione più scettica (i cosiddetti scettici) la globalizzazione non è come viene presentata. Ritengono che l'importanza e l'impatto della globalizzazione siano stati notevolmente esagerati. In un mondo in cui "la politica di potere è la realtà dominante per gli Stati, la lotta endemica per un vantaggio nazionale relativo assicura che la disuguaglianza non sarà mai sradicata (...) è improbabile che emerga un ordine mondiale più giusto fino a quando le istituzioni globali non avranno il potere effettivo di garantire che gli Stati più ricchi intraprendano politiche per raggiungere una distribuzione più equa della ricchezza e del reddito globale".