Nel 1894, quando Marte si trova relativamente piu vicino alla Terra, ha inizio il piano d'invasione attentamente concepito dagli abitanti del pianeta nostro vicino, minacciati nella loro sopravvivenza. Dieci cilindri, in rapida sequenza, vengono sparati da Marte verso la Terra, e quando giunge il primo, atterrato in una tranquilla area suburbana a sud-ovest di Londra, e grande fra gli uomini l'eccitazione per il primo contatto dell'umanita con una civilta extraterrestre; e quando il cilindro si dischiude, e si manifestano le mostruose creature che contiene, ancora nessuno fra gli uomini sospetta che sta per avere inizio un fulmineo quanto impari conflitto, che portera l'umanita quasi all'anientamento. Il racconto e la testimonianza del protagonista, di come egli ha vissuto la trepidazione per l'arrivo del primo cilindro, tramutatasi presto in sgomento e angoscia per la sopravvivenza propria, dei propri cari e dell'intero genere umano, di fronte alla tremenda superiorita delle macchine marziane che in breve tempo annientano ogni nostra difesa e costringono alla fuga disperata un'intera popolazione. L'insperata salvezza giunge quando ormai tutto sembra perduto, quasi come un regalo, che tuttavia porta con se il dovere, per l'umanita, di rivedere il proprio atteggiamento e il proprio ruolo nell'ordine naturale. "La guerra dei mondi" e il secondo romanzo di Wells, un classico della fantascienza dove, dietro una storia di fantasia, si cela una profonda riflessione sul senso di superiorita dell'uomo e sul relativismo della sua posizione nel cosmo."