Entre le debut des annees 1960 et la fin des annees 1990, le nombre de medecins francais a connu une croissance sans precedent. Ce livre etudie comment cette evolution a ete definie comme un probleme par les medecins et les pouvoirs publics, qui ont tente de la freiner, voire de l'inverser. Dans un premier temps, le livre montre comment les pouvoirs publics ont mis en place des numerus clausus regulant l'acces aux etudes medicales et aux specialites, entre la fin des annees 1960 et le debut des annees 1980. Par ce systeme de quotas, il sagissait deviter un encombrement du corps medical et une degradation des conditions dexercice des medecins, mais egalement de limiter laccroissement des depenses de sante et de rationaliser le systeme de sante. Dans un second temps, le livre etudie comment cette politique malthusienne a ete mise en oeuvre a partir des annees 1980, jusqua sa remise en cause a la fin des annees 1990: loin davoir reussi a rationaliser loffre de soins, les pouvoirs publics ont contribue a accroitre les disparites internes au systeme de sante et les inegalites territoriales dacces aux soins.