El primer libro contiene un análisis de la formación de la humanidad y de la formación del sistema comunal primitivo, así como de la esencia de las formaciones esclavista y feudal. El libro concluye con un estudio de la aparición de la formación capitalista. Todos estos métodos de reproducción se consideran en términos de interacción de fuerzas productivas y relaciones económicas, y se investigan las leyes básicas de su funcionamiento. El libro contiene una evaluación crítica de diversos conceptos, pretendiendo ser un análisis científico de los fenómenos en el campo de la economía.