Le concert europeen est essentiellement percu, du moins pour les annees 1871 a 1890, comme l' uvre du Chancelier allemand Otto von Bismarck. La politique bismarckienne a effectivement connote la plupart des interactions entre les pays rivaux de l'epoque, particulierement entre la France et l'Allemagne. Son incidence sur la politique francaise est telle qu'elle en affecte les politiques interieure et exterieure. Les republicains opportunistes adopteront vis-a-vis de la politique bismarckienne une attitude pragmatique leur permettant, de 1878 a 1885, de recouvrer leur role d'antan, ainsi que d'encadrer un fort sentiment nationaliste. S'il est souvent reproche aux opportunistes d'avoir prefere le momentane au planifie, il nous semble que la politique des gouvernements Ferry, Gambetta, Waddington et Freycinet reussit au contraire a tirer habilement son epingle du jeu bismarckien. Les opportunistes ont su y trouver des avantages, assurer a la France le recouvrement d'une position diplomatique de choix et l'acquisition de nouveaux territoires coloniaux, tout en preservant une certaine independance face au Chancelier."