La teoría del asistencialismo ha servido para justificar la intervención del Estado en la economía. El asistencialismo se ha utilizado en el sector privado para "justificar" la intervención estatal. Cuando no se cumplen las tres condiciones del asistencialismo, el fracaso del mercado está asegurado. Se han estudiado tres casos de intervencionismo en los mercados internacionales. El fracaso del mercado se produce cuando hay externalidades positivas y/o cuando se aprende haciendo. Por último, cuando se da un crecimiento empobrecedor. La "elegancia" del asistencialismo oculta sus incoherencias internas. Aunque la frontera de posibilidades de producción es una condición sine qua non para el despliegue de la frontera de eficiencia, sigue siendo indeterminada porque la realidad no puede modelizarse mediante una función de producción de una sola ecuación. Además, la idea de que las estructuras de producción pueden modelizarse mediante funciones de utilidad de una sola ecuación no representa los dominios de utilidad. La condición de bienestar social que se utiliza para juzgar lo que es socialmente deseable es indeterminada.