La Mexicaine Soledad Reyes a accepte de devenir chef de la police de la petite ville de Cristobal, dont le controle est recemment passe aux mains du plus puissant cartel du pays, apres la decapitation des trois derniers predecesseurs. Le choix de cette jeune et jolie femme pour un poste si dangereux a attire la presse dans la bourgade isolee du desert chihuahuan et excite l'ire du cartel dont le chef regional, Miguel Angel "El Guapo" Hinojosa, n'est autre que son beau-frere. Fils d'un grand gynecologue du Sinaloa, El Guapo est un concessionnaire prospere. Si son garage BMW existe bel et bien, c'est une societe ecran qui lui permet de se fondre dans la bourgeoisie locale. Soledad devient bientot la victime de menaces telephoniques. Pendant cinq mois, elle resiste a l'ultimatum 'plata o plomo', froidement dicte par une voix anonyme qu'elle n'a pas reconnue comme celle de l'homme qu'elle a aime et qui a mysterieusement disparu. Sa determination a lutter s'effondre un matin avec le brutal assassinat d'une collegue. Alors qu'elle vient d'assister a l'enterrement, Soledad recoit une ultime menace. Realisant que le danger est cette fois bien reel, elle prend la fuite vers les USA et demande l'asile politique au poste-frontiere. Immediatement incarceree dans un centre de detention pour sans-papiers, elle est liberee au bout d'une semaine grace a l'assistance d'un avocat. Alors qu'elle croit avoir enfin echappe a la violence et a la corruption, elle se retrouve au contraire plongee au coeur d'un autre reseau mafieux tout aussi effrayant, cette fois du cote US de la frontiere: l'oncle qui l'a recueillie est lui-meme un puissant narco de Colinas, la jumelle americaine de Cristobal, dont le maire, un ex-marine trafiquant de drogues et d'armes, a dissous le Police Department pour avoir le champ libre.