La notion de justice est-elle si simple dans Le Dernier Jour d'un condamné ? Victor Hugo la met à l'encontre de celle d'une autre Justice, d'une justice véritable, transcendante, qui n'est pas celle des homme. Les hommes en sont indignes car la société déconsidère la morale dans la justice qu'elle offre à ses sujets. La foule comme les institutions sont immorales devant la peine de mort qui profite d'une pleine légalité. L'auteur donne de toute sa personne à cet ouvrage pour redéfinir ce que représente à nos yeux la justice comme valeur. Décrire l'inhumanité de la peine et rendre compte de l'humanité du condamné, de sa soif de la vie et de sa peur de la mort, sont pour Hugo le gage d'une prise de conscience et d'un avenir meilleur, profitable à tout homme libre.