Remontant l'Antiquit et situ en Extr me-Orient, l'Empire des mille temples avait un mode original et cruel pour choisir son dirigeant: apr s un enseignement des plus rudes de douze ann es Belhassa, la cit du Courage, deux cents jeunes adultes s'affrontaient en des duels dont un seul survivait. Sherba Anhoc est l'un de ces pr tendants au titre supr me. Son Ma tre, Irfa Ludhien, a une fa on singuli re de lui inculquer l'art de combat: il laisse son l ve lui-m me, attirant uniquement son attention sur des consid rations philosophiques qui le d passent compl tement. Le professeur n'ignore pourtant pas que la mort de son unique l ve lors de l'Ultime Epreuve signifiera sa propre condamnation...