Dans La Maison du chat-qui-pelote, Monsieur Guillaume, marchand drapier, successeur de Monsieur Chevrel et ami de Jean-Jerome Cardot, quoique riche, vit dans l'austerite la plus complete, avec son epouse et ses deux filles Augustine et Virginie... La Fausse Maitresse est un plaidoyer sur la necessite d'une fausse aventure (celles, nombreuses, que l'auteur avait) pour cacher au monde son veritable amour (la Comtesse). Madame Firmiani donne a voir un tableau de la futilite d'une societe parisienne prompte a calomnier, en exacte symetrie au roman le Colonel Chabert. Ici, c'est une veuve qui n'arrive pas a trouver la preuve de la mort de son mari pour recueillir une succession..."