La historia sucede en una regi n imaginaria, cuyos habitantes estaban siendo afectados por una terrible pandemia, "la Muerte Roja", que se caracterizaba, aparte de por la velocidad con la que infectaba a las v ctimas, por la gran cantidad de sangre que perd an los que la sufr an. Pero esto no le importaba mucho al pr ncipe Pr spero, gobernador de este reino, quien decidi refugiarse, con sus amigos y cortesanos en una abad a fortificada. Aislados y ajenos a lo que ocurr a en el mundo exterior, Pr spero abasteci a la abad a con todo tipo de diversiones, desde bufones, m sicos y bailarines a abundante comida y vino. Tras seis meses de aislamiento, Pr spero decidi organizar un baile de m scaras en su extravagante abad a. Hizo uso de los siete salones en hilera de los que dispone el recinto, s lo que, a diferencia de lo que ocurre en los palacios, en los que los salones constituyen largas perspectivas en l nea recta, dejando que la mirada atraviese sin obst culo todas las estancias hasta el fondo cuando las puertas est n abiertas, las de la abad a estaban colocadas de una manera irregular, pudi ndose ver s lo una sala cada vez, sin perspectiva. Estos salones ten an dos ventanas g ticas a los lados con vidrieras de color que armonizaban con el color dominante de la sala: el primero ten a vidrieras de un azul vivo y la decoraci n de la sala tambi n lo era, las del segundo eran p rpuras, la sala tambi n, el tercero era verde, el cuarto naranja, el quinto blanco y el sexto violeta. A esto se a ad a que los salones no ten an luz natural, sino que estaban iluminados por unos braseros colocados justo delante de las ventanas. La norma se interrump a con el s ptimo, forrado con telas negras cuyas ventanas eran de un color rojo escarlata. La iluminaci n y la combinaci n de los colores en este sal n creaban unas sombras fant sticas y siniestras, tanto que nadie se atrev a a entrar en el cuando ca a la noche. L'histoire se situe dans une abbaye fortifi e, dans laquelle le prince Prospero s'est enferm , avec mille de ses courtisans, afin de fuir l' pid mie foudroyante de Mort Rouge, terrible fl au qui frappe le pays. Indiff rent aux malheurs des populations frapp es par la maladie, ils m nent alors une vie parsem e de vices et de plaisirs en toute s curit derri re les murs de l'abbaye. Une nuit, Prospero organise un bal masqu dans sept pi ces de l'abbaye, d cor es et illumin e chacune d'une couleur diff rente: bleu, pourpre, vert, orange, blanc, violet. La derni re est tapiss e de noir et clair e par une lumi re rouge sang. Elle inspire une si grande crainte aux invit s que rares sont ceux qui osent s'y aventurer. Il s'y trouve une grande horloge d' b ne qui sonne sinistrement chaque heure; alors, chacun arr te de parler et l'orchestre cesse de jouer. Durant la soir e, Prospero remarque une figure dans une robe qui ressemble un linceul, avec un masque semblable au cr ne d peignant une victime de la Mort Rouge. Se sentant gravement insult , Prospero exige qu'on lui donne l'identit de l'invit myst rieux et ordonne galement que l'on s'empare de l'individu. Mais, comme nul n'ose ob ir, il tire un poignard et le poursuit travers les sept pi ces. Quand il arrive dans la septi me pi ce, le myst rieux personnage se retourne et fait face Prospero, qui s'effondre, mort. Les courtisans, horrifi s et furieux, se jettent sur l'inconnu et lui arrachent son masque, mais d couvrent que le costume est vide. Tous comprennent qu'il s'agit de la Mort Rouge elle-m me et ils meurent les uns apr s les autres. Les sols des chambres sont remplis de sang et l'horloge s'arr te de sonner.