Si la douleur nociceptive peut exercer une fonction biologique, la douleur d'origine neuropathique est le signe d'un dysfonctionnement du systeme nerveux. Malgre le developpement de la connaissance des voies et des mecanismes des douleurs neuropathiques ces dernieres decennies, moins d'un patient sur deux obtient un benefice satisfaisant avec les therapeutiques proposees. Les opiaces, longtemps consideres comme peu actifs sur ces douleurs, connaissent un regain d'interet dans certaines indications. D'autres molecules sont discutees, comme les antagonistes des recepteurs NMDA. La methadone, au confluent de ces deux pistes therapeutiques, peut etre une alternative dont nous discutons les contraintes et benefices esperes au regard de ses proprietes pharmacodynamiques et pharmacologiques et a la lumiere d'une revue de la litterature medicale."