Pour ceux qui adoptent une position plus sceptique (les "sceptiques"), la mondialisation n'est pas telle qu'elle est présentée. Ils estiment que l'importance et l'impact de la mondialisation ont été largement exagérés. Dans un monde où "la politique du pouvoir est la réalité dominante pour les États, la lutte endémique pour l'avantage national relatif garantit que l'inégalité ne sera jamais éradiquée (...) il est peu probable qu'un ordre mondial plus juste émerge tant que les institutions mondiales n'auront pas le pouvoir effectif d'assurer que les États plus riches entreprennent des politiques visant à atteindre une distribution plus équitable de la richesse et du revenu mondiaux".