Considerados entre los mejores que salieron de la pluma de Le n Tolstoi (1828-1910), los relatos reunidos en este volumen ilustran, pese a su disparidad, dos de las principales inquietudes del autor ruso. Inspirado en un incidente cotidiano y real, La Muerte de Ivan Ilich constituye un clarividente an lisis de la fibra ntima de su protagonista, en un inmisericorde examen de conciencia que le persuade de que su vida ha sido mal vivida. Hadyi Murad expone, en cambio, el conflicto entre la vida sencilla de los habitantes del C ucaso, regida por la tradici n y la costumbre, y la compleja de los rusos "civilizados," para llegar a la conclusi n aparente de que el despotismo, aun cuando revista m scaras diferentes, es esencialmente igual en todas partes.