Sherlock Holmes es un buen observador, que sabe extraer conclusiones acertadas a partir de algunos cabos sueltos, basandose en la logica y en la lucida reflexion. Pero al parecer la racionalidad del heroe literario no distinguia precisamente a su creador, sino todo lo contrario: Conan Doyle fue un ferviente adepto del espiritismo. Ya en los anos 1885 a 1888 participo en sesiones espiritistas en que se practicaba el movimiento de un vaso sobre la mesa, y realizo con resultado positivo sus propios experimentos de telepatia con un amigo. Pero en aquel entonces el interes por los fenomenos paranormales y la cuestion de la posible comunicacion con los difuntos era todavia una ocupacion secundaria.