La nuit noire de l'ame (ou nuit obscure de l'ame) est une expression attribuee a l'origine a Jean de la Croix, et qui designe une experience passagere de desolation spirituelle dans l'experience mystique, un temps ou Dieu est cache ou meme la foi semble vaciller. Qualifie de Sahara du c ur par Richard J. Foster, c'est le temps ou l'Homme mesure son indignite dans un mouvement de descente avant de mesurer sa grandeur dans un mouvement de remontee vers la lumiere . Il ne s'agit donc pas d'une experience negative. Elle permettrait de purger l'ame de ses defauts et de l'enrichir en vue d'un mariage mystique ulterieur. Juan de Yepes Alvarez, Jean de la Croix en religion (en espagnol: Juan de la Cruz), ne a Fontiveros le 24 juin 1542 et mort au couvent d'Ubeda le 14 decembre 1591, est un saint mystique espagnol, souvent appele le Saint du Carmel . Apres sa mort, il est tres vite considere comme un saint et comme l'un des plus grands mystiques espagnols, au meme titre que Therese d'Avila. L'Eglise catholique le beatifie en 1675 puis le canonise en 1726. Il est fete le 14 decembre. Les querelles sur l'illuminisme conduisent cependant a remettre ses ecrits en cause, mais la celebre carmelite francaise Therese de Lisieux contribue fortement a promouvoir l'importance de sa doctrine. Il est proclame docteur de l'Eglise entre les deux guerres mondiales, le 24 aout 1926. Il est reconnu comme l'un des plus grands poetes du Siecle d'or espagnol. Il est depuis 1952 le saint patron des poetes espagnols. Certains philosophes s'appuient sur ses ecrits pour conceptualiser le detachement."