Es imposible hablar de la concepción de educación de Paulo Freire sin referirse y detenerse en una parte intrínseca de ella: su "Método de Alfabetización". Él propone y estimula la inserción de los adultos analfabetos en su contexto social y político, en su realidad, promoviendo el despertar a la ciudadanía plena y a la transformación social. Sus ideas nacieron en el contexto del Nordeste brasileño a partir de la década de 1950, donde la mitad de sus 30 millones de habitantes eran analfabetos, con el predominio del colonialismo y todas las experiencias impuestas por una realidad de opresión, imposición, limitaciones y muchas necesidades. El método de alfabetización de Paulo Freire es el resultado de muchos años de trabajo y reflexiones de Freire en el campo de la educación, especialmente la educación de adultos en regiones proletarias y subproletarias, tanto urbanas como rurales, en Pernambuco. El método Paulo Freire incentiva la alfabetización/educación de adultos a través de la discusión de sus experiencias de vida con los demás, participantes de la misma experiencia, a través de temas/palabras que generan la realidad de los alumnos, que es decodificada para la adquisición de la palabra escrita y la comprensión del mundo.