En 1862, Napoleon III lance ce qui doit etre la grande pensee du Second Empire, a savoir l'Expedition du Mexique. A peine six ans apres, elle s'acheve par une defaite retentissante et la mise a mort du nouvel empereur du Mexique Maximilien. Cette campagne militaire est le premier grand echec du Second Empire. C'est un bouleversement qui coincide avec le passage de l'Empire Autoritaire a l'Empire Liberal. Nous sommes a une charniere de l'histoire politique de la France. La presse gagne des libertes et se permet la critique du regime a l'occasion de ces evenements lointains. Elle connait, de plus, le retentissement de l'apparition de deux nouveaux journaux qui vont marquer durablement l'histoire mediatique: Le Temps en 1861 et Le Petit Journal en 1863. C'est cette conjoncture particuliere d'une presse en mutation dans un regime politique bouleverse que cet ouvrage cherche a etudier."