L'ouvrage (version remaniee d'une these soutenue a l'Universite de Paris IV-Sorbonne en 2003) se propose d'apporter des elements nouveaux contribuant a une meilleure connaissance du mecanisme complexe de la preverbation. Analyse comme un ' relateur ' (dans la lignee des analyses de B. Pottier, 1962), le preverbe met en relation, dans le cadre d'un proces verbal, une ' entite situee ' et une ' entite-repere '.En 1ere partie, une etude confrontative des preverbes ad-, in-, ob-, et per- dans la classe des verbes de deplacement agentif vise a caracteriser le signifie specifique de chacun. L'etude semantique generale, en 2e partie, permet de definir un certain nombre de criteres essentiels pour la preverbation: structuration paradigmatique du lexique, principe d'' affinite semantique ', ' portee interne ' et ' portee externe ' du preverbe, formalisation du repere. La 3e partie se propose de definir plus precisement les rapports qu'entretient le preverbe avec une base verbale tant sur le plan morpho-semantique (preverbation des verbes en -sco, cas de la parasynthese) que syntaxique (transitivation d'un verbe preverbe et ' duplication ' dans des enonces du type percurro per). La preverbation, procede de creation lexicale, s'inscrit alors dans la question plus generale de la modelisation du reel au travers de l'enonce.