La caccia alle balene americana iniziata nella baia del Delaware, non a Cape Cod, come si crede comunemente. La pesca delle balene inizi come colonia baleniera olandese a Lewes, nel Delaware, nel 1631. La caccia alle balene sulla riva nord della baia inizi a Cape May dai cacciatori di balene di Long Island negli anni 1680 e 1690. La caccia alle balene si dimostr un bene prezioso per l'economia coloniale del West Jersey; il commercio della caccia alle balene costru dinastie familiari d' lite sul Jersey Cape che durarono per generazioni. Mentre queste famiglie prosperavano, attraverso la vendita di olio di balena, grasso di balena e balene a Philadelphia e oltre, riuscirono, a differenza dei loro compagni coloni nelle societ di schiavi del sud, a produrre un'economia vivace e diversificata. Si occupavano di tutto, dalle ostriche alla pesca dello storione, dall'estrazione del cedro all'allevamento di bestiame, dalla costruzione navale ai guanti da lavoro a maglia. Non solo i pastori delle baleniere prosperarono, ma molti riuscirono ad aumentare le loro propriet terriere, a stabilire piantagioni, ad acquistare schiavi e a dotare le loro famiglie di grandi ricchezze. La cosa pi importante che la popolazione di Cape May partecip pienamente all'economia coloniale, commerciando con i mercanti non solo a Philadelphia, ma in tutte le colonie del medio-atlantico e del sud, nel New England, nelle Indie Occidentali e in Europa.