" Il y a, par extraordinaire, dans notre histoire, dans l'histoire du peuple le plus sceptique, dit-on, et le plus moqueur de l'Europe, un sujet qui se prete admirablement au merveilleux. En 1429, une jeune fille de Lorraine, simple servante d'auberge, emue par les malheurs de la patrie, et ressentant dans son humble condition l'injure que la domination des Anglais faisait a la France, traverse le royaume et vient a Chinon trouver le roi Charles VII, lui annoncant qu'elle est chargee par Dieu de delivrer la ville d'Orleans, et de conduire le roi a travers les armees anglaises jusqu'a Reims, ou il sera sacre. Le merveilleux de ce sujet n'a rien qui ressemble au merveilleux ordinaire. Il est gracieux et touchant, car l'heroine est une jeune fille douce et timide avant son inspiration, hardie et fiere pendant sa mission, noble et resignee dans sa captivite et dans son martyre. Non-seulement le sujet est merveilleux, mais il est national, car il s'agit de la delivrance du pays; non-seulement il est national, mais il est populaire, car c'est une simple fille du peuple, et non une fiere chatelaine, qui prend en main la cause de la France. Que dirai-je de plus ? Ce sujet se rattache a la plus memorable epoque de notre histoire. C'est du XVe siecle, en effet, et de la delivrance de la France, que date la fondation de notre grande unite nationale; c'est a ce moment que la France devient une nation et un etat. Il y a donc dans ce sujet tout ce qui peut emouvoir, tout ce qui peut charmer, et cependant, par un triste et singulier hasard, ce beau et merveilleux sujet est echu a deux poetes qui, dans un esprit different, l'ont gate, l'un par le ridicule et l'autre par la moquerie; je veux parler de Chapelain et de Voltaire..."