La politique somalienne présente deux caractéristiques très contrastées. En tant que nation homogène d'Afrique subsaharienne, entièrement peuplée de Somaliens, à l'exception de quelques groupes de langue bantoue, la Somalie a promu la politique de l'irrédentisme dès son indépendance, bien qu'elle ait échoué. La politique irrédentiste somalienne consistait à unir les Somaliens du nord du Kenya, de l'est de l'Éthiopie (Ogaden) et de Djibouti. En revanche, les Somaliens adhèrent à la politique des clans. L'allégeance des Somaliens à leurs clans en matière d'orientation politique et de leadership est exceptionnellement élevée en Afrique subsaharienne.