Interpretar las leyes en materia penitenciaria y contrastarlas de manera operativa respecto al funcionamiento de las c rceles, se hace interesante a la hora de observar los resultados de un modelo de control formal que se est llevando a cabo por el Estado a trav s de sus pol ticas carcelarias y en la forma de tratamiento que se le brinda al interno para lograr su resocializaci n. En este sentido, la finalidad es entender la situaci n penitenciaria, tomando como ejemplo el caso de Venezuela (extinta c rcel Nacional de Maracaibo) como una referencia latinoamericana y profundizar respecto al contexto intracarcelario que se suscita en las c rceles como establecimientos de control y reinserci n social. Por lo tanto, se utiliz el m todo de las representaciones sociales bajo la modalidad del an lisis del discurso. Los resultados indican que es indudable que en la realidad se observa una represi n penal, inhumana y anti rehabilitadora, pues la pena est presidida por la idea de retribuci n que en muchos casos tiene un contenido abstracto y el sistema penitenciario venezolano a n no est estructurado para cumplir semejante tarea, reflejando como deficientes las pol ticas carcelarias.