En 1891, a l'issue d'un combat mortel avec son ennemi de toujours, le professeur Moriarty, Sherlock Holmes disparait et tout le monde le croit mort. Mais, trois ans plus tard, sous la pression conjointe de ses lecteurs et de son editeur, Conan Doyle se voit contraint de le ressusciter C'est dans La maison vide, la premiere des treize nouvelles de ce recueil - dans laquelle Holmes decouvrira qui a assassine l'honorable Ronald Adair -, qu'on apprend de la bouche meme du fameux detective comment il a pu rechapper d'une mort certaine..."