Mettendo in relazione la nozione di democrazia partecipativa con le teorie dello spazio pubblico, la pubblicizzazione dei problemi collettivi, la formazione dei pubblici e le principali caratteristiche del paradigma deliberativo, questa ricerca, incentrata sulla revisione dello Schéma d'aménagement et de développement de l'agglomération de Québec, mira a identificare, sulla base della teoria della giustificazione sviluppata da Luc Boltanski e Laurent Thévenot (1991) le forme generali di argomentazione pubblica dispiegate in un ordine convenzionale inquadrato da dispositivi tecnici, istituzionali e politici, ma anche i criteri di giudizio e di senso di giustizia enunciati in spazi pubblici di espressione e di rivendicazione relativamente indipendenti dagli agenti di programmazione e di regolazione dell'ordine politico e ai quali tutti gli attori ricorrono per far riconoscere le loro qualità e i loro modi di fare dagli altri (e più spesso, in linea di principio, da tutti) (Boltanski, 2008).