" La Revolution et le liberalisme, tel est le sujet des principaux essais reunis dans ce volume. Il en est peu qui pretent a autant de discussions; la science historique, d'un cote, l'experience de la politique, de l'autre, y ont jete des lumieres et, aussi, des ombres nouvelles. Ce sujet, dont aucun Francais ne saurait se desinteresser, j'ai le sentiment de l'avoir traite d'une maniere objective, cherchant a en decouvrir les faces multiples, sans craindre, au besoin, de paraitre me contredire. Qui veut saisir, dans leur complexite, les caracteres et les causes des grandes revolutions sociales ou poli-tiques doit souvent braver l'apparence de la contradiction. L'unite d'impression et de jugement risque de n'etre obtenue qu'au moyen de la mutilation de la realite vivante, partant aux depens de la verite. Cette difficulte, je l'ai vivement ressentie. C'est pour cela que, dans le Banquet du Centenaire de 1789, je me suis permis de faire discourir, sur la Revolution, des personnages de differente origine et de pays divers..." A. L-B."