Cet ouvrage ne prend pas parti pour une thorie de la Rvolution franaise. Il propose, en revanche, une lecture prmonitoire. Il suggre que Dickens est le premier, avant Arendt et Orwell en tout cas, entrevoir dans les tueries de 1792 et de 1793, les atrocits venir du stalinisme et de l'hitlrisme. sa manire, l'auteur d'Olivier Twist devine l'mergence d'un systme tyrannique d'un type nouveau dans l'histoire de l'humanit. Il nous alerte sur le saut qualitatif franchi en 1792 et en 1793 dans l'alination des tres humains. Selon lui, les citoyens sont en effet confronts deux flaux, ce qu'il appelle la surveillance gnrale d'une part et une extermination de masse rendue plus efficace par le recours une invention technologique qu'il estime diabolique, la guillotine, d'autre part.