Il y a plus de trois mille ans, un petit peuple pasteur et guerrier, parti selon toute apparence des plaines situees entre la Mer-Caspienne et le lac Aral, descendait des froides regions de la Haute-Asie, en s'avancant vers les belles contrees arrosees par l'Indus, le Gange et la Djamouna. Ce petit peuple, c'etaient les Aryens. Pousses par l'instinct de la migration, ils marchaient resolument a la recherche d'une terre promise, d'une nouvelle patrie, dans laquelle les premiers historiens grecs, anterieurs d'un et deux siecles a l'expedition d'Alexandre, nous les montrent etablis sous le nom d'Indiens; mais ces Indiens, qui se nommaient eux-memes les hommes venerables, aryas, ne formaient que l'un des trois rameaux de la grande famille asiatique, iranienne ou aryenne, dont les plaines de la Chaldee avaient ete le berceau. Des deux autres branches, l'une demeura sur le sol natal: ce fut le peuple zend, d'ou sortirent les Medes et les Perses; l'autre donna naissance aux nations qui, s'ecoulant par le Caucase et suivant les deux rives de la Mer-Noire, occuperent l'Asie-Mineure et se repandirent dans toute l'Europe: ce furent les Grecs, les Romains, les Celtes, les Germains, les Slaves, etc. Voila en deux mots l'histoire de la race japhetique, de ces descendants du second fils de Noe dont la Bible a dit en termes si precis: C'est d'eux que sont issus les peuples les plus eloignes, qui se sont repandus dans leurs pays divers, chacun avec son langage et ses familles, et qui formerent des nations 1. Ces paroles du livre saint, encore plus vraies pour l'avenir que pour le passe, la philologie les a pleinement confirmees. N'a-t-elle pas mis en parfaite lumiere le lien qui unit entre eux tous les idiomes anciens et modernes parles par les peuples des trois rameaux de la race aryenne ?...