Año 785 de la fundación de Roma, 32 d.C. El general romano Marcus Caius Aurelius vive un retiro tranquilo en la villa del Trans Tiberis que el Estado le otorgara en premio a sus méritos. En Judea, prefectura de la provincia oriental de Syriæ, suceden cosas extrañas, y Tiberius Iulius Cæsar, en el ocaso de su reinado, recluido en la isla de Capri, alienta la esperanza de dar al mundo paz y orden. En la soledad del poder, rodeado de aduladores y traidores, confía en el camarada de armas con quien compartiera el estandarte del jabalí en campañas del norte de Italia, y le asigna la misión más trascendente de su reinado. Pero sólo le cuenta una parte de la verdad. Caius llega a una Jerusalén convulsionada en vísperas de la pascua judía, abarrotada de peregrinos, amenazas de revuelta, y funcionarios sacudidos por el asesinato del Prætor Ælius Seianus ordenado por el Cæsar. Entre un viejo amigo judío y el hombre de Tiberius, a quien debe reconocer a partir de ciertos datos, poco a poco descubre que está metido en una realidad inquietante y pantanosa. Y que el "viejo jabalí" sabía mucho más acerca de ella. Rebeldes zelotas, ascéticos esenios, judíos del poder, Sumos Sacerdotes y magistrados, el Cæsar, magos, soldados romanos, el Præfectus de Judea Pontius Pilatus y su entorno, el Yeshua bar Yehosef y su movimiento mesiánico, y el enigmático Yehosef de Arimatea desfilan por la trama a lo largo de cinco intensos días, jugando cada uno su juego, para confluir en un final sorprendente, inesperado y profundamente perturbador. La novela, fraccionada en dos volúmenes por su extensión, atrapa al lector desde un principio por la prolija descripción de la geografía, hechos históricos y costumbres, pero mucho más porque desde el principio intuye que es conducido hacia el fondo del misterio más poderoso de la historia.