La Tia Tula -el apodo carinoso que se le da a Gertrudis- es la tia que en vida cobra el papel de madre de cinco ninos, tras la muerte de su hermana Rosa y de la segunda esposa de su cunado Ramiro, Manuela. Con la Tia Tula, el autor don Miguel de Unamuno crea un personaje prototipo de la literatura espanola, que le permite explorar la dualidad: virginidad-maternidad, dentro de los canones del cristianismo. La Tia Tula aparentemente es una mujer solterona, simple, y sin estudio, pero resulta ser en el fondo una mater admirabilis: paradojica (virgen, pero llena de un fuerte instinto sexual), jefa de la familia, y profunda en sus observaciones. Es la Tia victima de una sociedad donde la religion catolica se define como una "religion de hombres? O es ella una prisionera y martir, simbolo la mujer espanola que debe guiar la raza por un camino de redencion."