Cette etude traite des transformations politiques en Russie de 1989 a 2000 a partir d'un gouvernement peripherique. Le double processus engage par la perestroika, de democratisation et d'autonomisation des entites federees, a place Leningrad au c ur des mutations du pays puisqu'il y a permis le renouvellement du personnel politique au profit des reformateurs ainsi que la redefinition de l'identite de la ville, renommee Saint-Petersbourg des 1991. Or, la capacite politique de la ville n'a cesse de faiblir du fait de la perte de legitimite de ses representants et de ses institutions. L'absence de compromis entre elites - sur le mode de gouvernement local ou encore sur la definition des interets de la ville - capitale financiere de la nouvelle Russie ou, de nouveau, capitale industrielle du pays, a nui a l'efficacite du gouvernement local. Mais Saint- Petersbourg a surtout pati - ce qui constitue sa principale singularite - du fait que de nombreuses elites centrales en soient originaires et puissent ainsi - mieux qu'ailleurs - utiliser les rouages locaux pour affaiblir son leader et lutter contre toutes velleites d'autonomie."