Sherlock Holmes re oit un message l'avertissant de l'assassinat d'un certain Douglas de Birlstone Manor House. L'inspecteur Mac Donald de Scotland Yard vient lui annoncer cette m me nouvelle. Ils partent donc sur place. Le mort a t tu d'un coup de winchester sur la figure. Il est m connaissable. Mais il porte les bagues du ma tre de maison, sauf son alliance et a ce curieux tatouage l'avant-bras...