Martial Norbert, as de l'aviation pendant la Grande Guerre et fiance de la belle Rosy, fille de l'ingenieur Wilcox, specialiste des terrains miniers, part a la recherche de son futur beau-pere disparu depuis trois ans alors qu'il etait parti exploiter une concession miniere au Mexique. Cette concession englobe La Vallee du desespoir, nom donne par les Indiens a une vallee d'acces tres difficile; les rares aventuriers qui en sont revenus sont morts dans l'annee. N'ecoutant que son courage et sa bravoure, Martial s'y engage et ce qu'il va decouvrir est litteralement stupefiant. Peu de personnages, mais beaucoup de soleil et de soif dans ce recit de voyage dangereux et epuisant. Mais ce qui troublait profondement Martial c'etait les voix qui s'elevaient de ce marecage damne; le coassement des grenouilles-taureaux et le sifflement des crapauds se melaient a d'autres cris d'une nature inexplicable. C'etait de temps a autre la clameur d'agonie de quelque petite bete surprise par un serpent; puis il y avait des froissements d'ecailles, des hululements, des bruits assourdis, dont rien ne saurait rendre l'accent tragique et dechirant. Tout ce monde de la fange, ce peuple de reptiles, se livrait dans les tenebres une guerre atroce ou les plus faibles etaient, sans merci, devores par les plus forts."