Pierre Restif, pere du heros du livre et grand-pere de Nicolas, est un type digne des anciens ages. Ce paysan bourguignon, bon vivant et rieur avec les autres, mais dont le sourcil se fronce des qu'il rentre chez lui, qui a mange presque tout son bien a ne rien faire et qui gouverne sa famille comme les anciens Romains, en maitre absolu. Tout tremble devant lui, femme, filles, valets, et le fils lui-meme, grand garcon de vingt ans, sur le simple soupcon qu'il voudrait peut-etre s'emanciper, est vigoureusement cingle de coups de fouet. Envoye a Paris, il va y contracter un mariage avantageux: son pere aussitot le rappelle, lui declare qu'il veut etre obei, le marie de force a une epaisse et disgracieuse fille de ferme, et meurt, ce beau coup fait, avec la conscience d'etre reste jusqu'au bout en possession de l'autorite paternelle..."