La vie de l'homme est presentee dans ce livre en quatre episodes: de la naissance a 40 ans, l'homme agit librement; de 40 a 60 ans, l'homme se sent plus responsable et repond aux differentes sollicitations; de 60 a 80, il se destine a garder les acquis; de 80 a 100 ans, il vit dans l'indifference. Pour mettre en exergue le deroulement de la vie, l'auteur fait intervenir l'ane, le chien, et le singe qui auraient permis a l'homme d'avoir une longevite."