C'etait le 15 octobre, un jeudi soir. Il n'etait que six heures et demie, mais depuis longtemps deja la nuit etait venue. Il faisait froid, le ciel etait noir comme de l'encre, la vent soufflait en tempete, il pleuvait. Les domestiques de l'hotel de Chalusse, un des plus magnifiques de la rue de Courcelles, etaient reunis chez le concierge, lequel occupait, avec son epouse, un pavillon de deux pieces, a droite de la vaste cour sablee. A l'hotel de Chalusse, comme dans toutes les grandes maisons, le concierge, M. Bourigeau, etait un personnage d'une importance exceptionnelle, toujours pret a faire sentir cruellement son autorite a qui eut ose seulement la mettre en doute. A le voir on reconnaissait le serviteur qui tient au bout de son cordon le plaisir et la liberte de tous les autres, celui qui favorise les sorties defendues par le maitre, celui qui peut cacher, si telle est sa volonte, les rentrees mysterieuses, la nuit, apres la fermeture du bal public ou de l'estaminet."