La voie de la pénitence est l''une des clefs de l''idéal carolingien de justice et d''ordre social. Un esprit de pénitence anime les c¿urs des Carolingiens et les amène à conceptualiser le monde en référence au combat spirituel des vertus et des vices. Nous avons donc mis en corrélation les différentes sources écrites normatives, narratives ou religieuses, concernant le domaine pénitentiel. Nous avons cherché à déterminer de quelle façon ces sources ont été assimilées par les Carolingiens en confrontant cet idéal de conversion pénitentielle aux réalités sociales de l''époque. Cette étude nous a permis de percevoir l''évolution inhérente au sacrement et aux rites pénitentiels, tant dans le domaine anthropologique que liturgique, judiciaire, politique et culturel, et de définir un comportement pénitentiel personnel chez les Carolingiens pour montrer en quoi la pénitence est un composant essentiel de l''esprit de l''homme médiéval.