" La grande route d'Artois et de Flandre est longue et triste. Elle s'etend en ligne droite, sans arbres, sans fosses, dans des campagnes unies et pleines d'une boue jaune en tout temps. Au mois de mars 1815, je passais sur cette route, et je fis une rencontre que je n'ai point oubliee depuis. J'etais seul, j'etais a cheval, j'avais un bon manteau, un casque noir, des pistolets et un grand sabre; il pleuvait a verse depuis quatre jours et quatre nuits de marche, et je me souviens que je chantais Joconde a pleine voix. J'etais si jeune - La maison du roi en 1814, avait ete remplie d'enfants et de vieillards; l'empire semblait avoir pris et tue les hommes. Mes camarades etaient en avant, sur la route, a la suite du roi Louis XVIII; je voyais leurs: manteaux blancs et leurs habits rouges tout a l'horizon au nord; les lanciers de Bonaparte, qui surveillaient et suivaient notre retraite pas a pas, montraient de temps en temps la flamme tricolore de leurs lances a l'autre horizon. Un fer perdu avait retarde mon cheval; il etait jeune et fort, je le pressai pour rejoindre mon escadron, il partit au grand trot; je mis la main a ma ceinture, elle etait assez garnie d'or, j'entendis resonner le fourreau de fer de mon sabre sur l'etrier, et je me sentis tres fier et parfaitement heureux..."