La multifunzionalità, ovvero la capacità del settore primario di produrre beni e servizi secondari di varia natura è una delle fonti di miglioramento del reddito delle famiglie agricole. Si è analizzato il suo contributo alla formazione del reddito e le differenze tra aziende multifunzionali e convenzionali, applicando la cluster analysis alle variabili del database RICA. L¿analisi ha mostrato cluster diversi per i 2 gruppi: le multifunzionali sono localizzate al Centro-Nord e sono a seminativi mentre le convenzionali presenti ovunque si dedicano alle coltivazioni permanenti. I conduttori, maschi, sono più giovani e con un più elevato livello d¿istruzione nelle multifunzionali. Le attività connesse (agriturismo, contoterzismo, produzione di energie rinnovabili) hanno effetti diversi sulla formazione del reddito secondo le caratteristiche delle aziende. In termini di reddito netto, si ha un aumenta la numerosità delle aziende che ottengono una redditività più alta dopo l¿adozione della multifunzionalità che rappresenta, per gli agricoltori, una nuova opportunità di reddito e occupazione, che può assicurare la permanenza sul territorio di popolazioni in aree di montagna e di collina.