Dans la presente etude, nous appelons l'attention du lecteur sur une triple question d'origines. Il s'agit de trois religions ou associations d'hommes ayant des doctrines identiques, un meme but, et se rattachant a une source commune. Cette source, qui est orientale, etait naguere contestee; aujourd'hui, elle est pleinement mise en lumiere par les recherches des savants, notamment des savants anglais, et par la publication de textes originaux. Parmi ces scrutateurs sagaces, il suffira de citer les noms de Sayce, de Poole, de Beal, de Rhys-David, de Spence-Hardy, de Bunsen; il serait difficile d'epuiser la liste. Depuis longtemps, en effet, on etait frappe des ressemblances, disons plutot des elements identiques offerts par la religion chretienne et celle du Bouddha. Les ecrivains les plus croyants et de la plus sincere piete les reconnaissaient. Au siecle dernier, on expliquait ces analogies par une pretendue influence des nestoriens; mais, depuis lors, on avait retabli la chronologie orientale et appris que le Bouddha etait de plusieurs siecles anterieur a Nestorius, et meme a Jesus-Christ. Il fallut donc abandonner cette explication. Mais il ne suffit pas qu'une chose soit posterieure a une autre pour en proceder. Le probleme demeura ouvert jusqu'au jour recent ou l'on reconnut les voies que le bouddhisme avait suivies et les stations qu'il avait faites, pour atteindre enfin Jerusalem. Il en fut de meme de la religion manicheenne. Enfin, nous voyons naitre sous nos yeux une association nouvelle, qui s'est creee pour propager dans le monde les dogmes du Bouddha. C'est ce triple sujet que nous allons exposer."